Né le 21 Septembre 1950, à Wilmente, Illinois, USA
Il a débuté au sein de Second City, célèbre troupe comique qui fournira l'ossature du Saturday Night Live. Il rejoindra l'émission de NBC lors de sa deuxième saison, peu avant de recevoir un Emmy Aard pour sa participation à l'écriture du show.
A l'écran c'est Ivan Reitman qui le fait débuter. Puis il le dirige à plusieurs reprises notamment dans les eux épisodes de S.O.S Fantômes. Après plusieurs comédies comme Caddyshack ou Arrête de ramer t'es sur le sable, il participe à des films plus marquants. Il co-écrit une adaptation remarquable du roman de Somerset Mlaugham, Le fil du rasoir, mise en scène par John Byrum.
Puis il sera tour à tour le présentateur météo d'Un jour sans fin de Harold Ramis, le mafieux généreux de Mad dog and glory de John McNaughton, John " Bunny " Breckinridge, compagnon d'infortune d'Ed Wood dans al bio éponyme de Tim Burton ou le mari de Gwyneth Paltrow dans La famille Tenenbaum de Wes Anderson.
Rôles auxquels il prête une présence souvent désabusée, riches en sous-entendus ironiques.
Le 7 janvier 2004 il est à l'affiche de Lost In Translation de Sofia Coppola, film pour lequel il obtient le Golden Globe du meilleur acteur et a été nominé à l'Oscar du meilleur acteur pour son interprétation.
On le retrouve le 7 avril 2004 dans le film de Jim Jarmusch Coffee and Cigarettes dans la partie intitulée "Delirium".
Le 9 mars 2005 il est à l'affiche de La vie aquatique de Wes Anderson.
Le 7 septembre 2005 il est de nouveau à l'affiche et tourne une nouvelle fois sous la direction de Jim Jarmusch dans Broken Flowers.
Pour info : il est l'auteur d'un livre "Cinderella Story : my life in golf".
ACTEUR :
(2004) Broken flowers, de Jim Jarmusch : Don Johnston
(2004) The Lost city, de Andy Garcia : The Writer
(2003) La Vie aquatique, de Wes Anderson : Steve Zissou
(2003) Garfield le film, de Peter Hewitt : voix VO de Garfield
(2002) Coffee and cigarettes, de Jim Jarmusch : Lui-même
(2002) Lost in translation, de Sofia Coppola : Bob Harris
(2001) La Famille Tenenbaum, de Wes Anderson : Raleigh St. Clair
(2001) Osmosis Jones, de Bobby Farrelly : Franck Pepperidge
(2000) Hamlet, de Michael Almereyda : Polonius
(2000) Charlie et ses drôles de dames, de McG : John Bosley
(2000) Michael Jordan to the max, de Don Kempf : Lui-même
(1999) Broadway 39e rue, de Tim Robbins : Tommy Crickshaw
(1999) Scout's honor, de Neil Leifer : Jack Vardell
(1998) Rushmore, de Wes Anderson : Mr. Herman J. Blume
(1997) Sex crimes, de John McNaughton : Kenneth Bowden
(1997) L'Homme qui en savait trop peu, de Jon Amiel : Wallace 'Wally' Ritchie
(1997) Un éléphant sur les bras, de Howard Franklin : Jack Corcoran
(1996) Space Jam, de Joe Pytka : Lui même
(1996) Kingpin, de Bobby Farrelly : Ernie McCracken
(1994) Ed Wood, de Tim Burton : Bunny Breckenridge
(1993) Un jour sans fin, de Harold Ramis : Phil Connors
(1992) Mad Dog and Glory, de John McNaughton : Frank Milo
(1990) Quick Change, de Bill Murray : Grimm
(1989) S.O.S Fantomes II, de Ivan Reitman : Dr. Peter Venkman
(1989) La Vie en plus, de John Hughes
(1988) Fantomes en fete, de Richard Donner : Francis Xavier Cross
(1986) La Petite Boutique des horreurs, de Frank Oz : Arthur Denton
(1984) S.O.S. Fantômes, de Ivan Reitman : Dr. Peter Venkman
(1984) Le fil du rasoir, de John Byrum : Larry Darrell
(1982) Tootsie, de Sydney Pollack : Jeff Slater
(1981) Les Bleus, de Ivan Reitman : John Winger
(1980) Caddyschack, de Harold Ramis : Carl Spackler
(1980) Where the Buffalo roam, de Art Linson : Dr Hunter S. Thompson
(1979) Arrête de ramer, t'es sur le sable, de Ivan Reitman : le touriste
REALISATEUR :
(1990) Quick Change
SCENARISTE :
(1984) Le fil du rasoir, de John Byrum
PRODUCTEUR :
(1990) Quick Change, de Bill Murray
Oscar :
2004 : Nomination Meilleur acteur pour Lost in translation
Golden Globe :
2004 : Meilleur acteur dans une comédie ou une comédie
musicale pour Lost in translation
1999 : Nomination Meilleur second rôle masculin pour Rushmore
1985 : Nomination Meilleur acteur dans une comédie ou une comédie
musicale pour S.O.S Fantômes