Né le 18 Avril 1947, à Vernal, Utah, USA
Fils d'un militaire et d'une institutrice, le jeune Woods passe la
majeure partie de son enfance sur les routes avant de s'installer à
Warwich, Long Island. A l'école il se découvre une passion pour le
théâtre. Etudiant brillant, il décroche une bourse au prestigieux
Massachusetts Institute of Technology. Mais bien qu'il obtienne un
diplôme en science politique, il décide de partir tenter sa chance à
New York. Très vite, James Woods se fait remarquer au théâtre et reçoit
un Obie Award et le Clarence Derwen Award de l'acteur le plus
prometteur pour sa prestation dans Saved de Alan Schneider.
En 1972, il obtient son premier rôle au cinéma dans Les Visiteurs d'Elia Kazan.
En 1977, il tourne avec Robert Aldrich dans Bande de flics. Sa performance inaugure une série de rôles de méchants dans lesquels sera longtemps cantonné.
Mais c'est dans la série Holocaust et surtout le film Tueur de flics de Harold Becker en 1979 qu'il est révélé au public. Une de ses performances les plus remarquables est sans doute son rôle de gangster dans Il etait une fois en Amerique de Sergio Leone en 1984. La véritable consécration arrive en 1986 lorsqu'il est nommé pour l'Oscar du meilleur acteur pour sa performance dans Salvador d'Oliver Stone, qu'il retrouve en 1995 pour Nixon.
Il travaille ensuite avec les plus grands dont Martin Scorsese (Casino, 1985) ou encore John Carpenter (Vampires, 1997). Boulimique, il multiplie les rôles et les films les plus divers : père de famille dans The Virgin suicides de Sofia Coppola (1999), rédacteur en chef d'un journal dans Juge coupable de Clint Eastwood (1998), prêtre loufoque dans Scary movie 2 (2001). Il a également prêté sa voix pour des dessins animés et des films d'animation : La Cour de récré : vive les vacances ! de Chuck Sheetz, Final fantasy, les créatures de l'esprit de Hironobu Sakaguchi (2001) et Hercule de John Musker (1997).
ACTEUR :
(2005) Be cool : Tommy Athens
(2005) End Game : Vaughn Stevens
(2004) Pretty persuasion
(2004) Night Train
(2002) Northfork : Walter O'Brien
(2001) Mon copain Mac héros des étoiles : Dr Wilhelm Von Huber
(2001) John Q. : le Dr. Turner
(2001) Final fantasy, les créatures de l'esprit : La voix du général Hein (VO)
(2001) Scary movie 2, de Keenen Ivory Wayans : le père McFeely
(2001) La Cour de récré : vive les vacances ! : la voix du docteur Benedict (VO)
(2000) Ecarts de conduite : Leonard D'onofrio
(1999) Virgin suicides : M. Lisbon
(1999) L'Enfer du dimanche : Dr. Harvey Mandrake
(1998) Le Deshonneur d'Elisabeth Campbell : Robert Moore
(1998) Another day in paradise : Mel
(1998) Jugé coupable : Alan Mann
(1997) Vampires : Jack Crow
(1997) Hercule : Hadès (voix V.O)
(1997) Contact : Michael Kitz
(1996) Les Fantômes du passé : Byron De La Beckwith
(1996) Killer : Journal d'un assassin : Carl Panzram
(1995) Nixon : H.R Hadelman
(1995) Casino : Lester Diamond
(1994) Curse of the starving class : Weston Tate
(1993) Guet-apens : Jack Benyon
(1992) Chaplin : L'avocat Scott
(1992) La Nuit du defi : Gabriel Caine
(1991) La Manière forte : Détective Lieutenant John Moss
(1989) Immediate Family : Michael Spector
(1989) Coupable Ressemblance : Eddie Dodd
(1988) Etat de choc : Lenny Brown
(1988) Cop : Lloyd Hopkins
(1987) Pacte avec un tueur : Cleve
(1986) Salvador : Richard Boyle
(1984) Il était une fois en Amérique : Max
(1983) Contre toute attente : Jake Wise
(1982) Vidéodrome : Max Renn
(1982) Fast-Walking : Fast-Walking
(1981) L'oeil du témoin : Aldo Mercer
(1980) The Black Marble : Le joueur de violon
(1979) Tueur de flics : Gregory Powell
(1977) Bande de flics : Harold Bloomguard
(1976) Alex & the Gypsy : Crainpool
(1975) La Fugue : Quentin
(1973) Nos plus belles années : Frankie McVeigh
(1972) Les Visiteurs : Bill Schimdt
PRODUCTEUR :
(1998) Another day in paradise
(1988) Cop