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Californie
(USA)
Chicago, dans l'Illinois (USA)
Riverside International Raceway, en Californie (USA)
La voix originale de KITT est celle de William Daniels, mais en français
c'est celle de Guy Chapelier.
Les techniciens de la série avaient surnommé Kitt "belle-mère"
à cause des remarques incessantes vis à vis de Michael (le héros).
Deux Pontiac modèle Trans Am ont été utilisées :
une conduite par David Hasselhoff (très lourde car telle qu'on l'a voit
avec son tableau de bord), l'autre beaucoup plus légère pour les
cascades et conduite par Bill Shelley. Celui-ci dirigeait le véhicule
lorsqu'il semblait ne pas y avoir de conducteur. Le modèle 2 était
dopé et renforcé (châssis et montants). A noter que Bill
Shelley avait lui-même construit une rampe de lancement sur vérins
ajustables selon les sauts prévus.
KITT, qui signifie Knight Industries Two-Thousand, était une Pontiac
Trans-Am customisée. Elle a été récemment re-designée
par General Motors, à partir de mondèle des années 70.
C'est l'entreprise de George Barris, créatrice de la Batmobile (entre
autres), qui s'en est chargé.
K.I.T.T. devait porter le nom de T.A.T.T. à l'origine (Trans Am Two Thousand).
source : Glen A. Larson, préface de "Knight Rider Legacy"
Glen A. Larson a apporté l'idée des diodes rouges en facade de
la voiture d'une de ses séries précédentes, Battlestar
Galactica. Les cyclones, personnages de cette série de science-fiction,
avaient un système similaire à la place des yeux, et Larson décida
d'adapter le concept à KITT.
A l'origine, KITT présentait une lumière carrée rouge sur
le tableau de bord, qui s'allumait quand elle parlait. Le 'modulateur de voix',
plus connu, possédait 3 lignes rouges divisées en cellules, s'allumait
de haut en en bas en fonction de la voix, et a été introduit au
milieu de la 1ère saison.
Le contructeur Pontiac, qui a fourni la voiture pour la série, fut submergé
de commandes pour un modèle identique à KITT.
1 téléfilm : k2000, la nouvelle arme (knight rider 2000), diffusé
pour la 1ère fois chez nous le 30 décembre 1995 sur TF1 et sorti
en vidéo chez Universal/CIC en 1992
1 série "remake" : Nom de code: TKR (team knight rider), produite
de 1997 à 1998 (22 épisodes de 45mn) et dont 4 épisodes
furent diffusés en avril 2000 sur TF1 (la totalité sur TF6 en
2000/2001)
Il y a aussi un téléfilm vaguement inspiré de la série
originale : k2010, l'arme du futur (knight rider 2010), produit en 1994 et sorti
chez nous en vidéo chez Universal, dans la collection frissons
Une des voitures utilisées lors de la série est a l'animateur
Vincent Perrot.
Le choix de la Transam est en fait un pur hasard. En effet les Pontiac utilisées
sont des voitures récupérées d'un accident de train, et
les producteurs les ont eu pour un faible cout.
Dans la course aux séries toujours plus originales, une vague déferle
sur les petits écrans au début des 80's, mettant en scène
un héros doté des récents progrès de la technologie.
Après Steve Austin et ses gadgets bioniques, on dote les personnages
de véhicules derniers cris: Stringfellow Hawk et son Supercopter, la
moto high tech de Tonnerre mécanique, etc, etc... K 2000 fût l'une
des séries pionnières de cette mode (dont on fît bien vite
le tour, au final.).
C'est en 1982 que débute sur les écrans américains cette
série qui allait entrer dans la liste des légendes télévisuelles.
Elle nous présente Michael Long, un policier banal, aux méthodes
banales, qui finit par se faire piéger au cours d'une enquête :
son co-équipier se fait descendre à la sortie d'un casino, tandis
que l'affaire d'espionnage industriel sur laquelle il travaillait lui vaut de
se faire trahir, et de recevoir une balle tirée à bout portant,
qui le laisse pour mort. Par bonheur (?), il est recueilli in extremis par Devon
Miles, un homme dévoué au milliardaire Edward Long. Long se sait
sur le point de mourir, mais c'est une être désireux de laisser
une trace de son passage sur la Terre avant le grand départ. Cet homme
a ainsi investi une partie de son immense fortune à la mise au point
d'une invention: le Knight 2000
Michael Long subit une intervention chirurgicale délicate, et finit par
se réveiller après être passé tout près de
la mort. Pour l'anecdote, c'est l'acteur Richard Anderson, jadis Oscar Goldman
(le mentor de Steve Austin et Super Jaimie), qui coupera les bandelettes laissant
apparaître le nouveau visage de notre héros. Il est désormais
campé par l'acteur David Hasselhoff, alors relativement peu connu, si
ce n'est aux Etats Unis pour avoir tenu un rôle dans Les feux de l'amour
(dans les premières années de la série, curieusement restées
inédites en France).
Lang est un flic est officiellement décédé. Michael - rebaptisé
Knight aux yeux de la loi - ne tarde pas à faire connaissance avec KITT
(Knight Industries Two Thousand), un ordinateur installé à bord
d'une voiture quelque peu modifiée, conçue dans un alliage pratiquement
indestructible, capable de pointes de vitesse effarantes, tandis que Kitt est
dotée en outre de la capacité d’effectuer toutes sortes d'analyses,
quand il ne prend pas lui même en charge la conduite si besoin. Alors
que Wilton Knight est à l'article de la mort, Devon Miles explique à
Michael qu'il pourrait travailler pour la Fondation, et venir ainsi au secours
de la veuve et de l'orphelin. D'abord ivre de vengeance, qu'il décide
d'assouvir avec la nouvelle arme dont il dispose, Michael Knight finit par accepter
cette offre pour le moins unique en son genre.
Glen A. Larson, figure emblématique du paysage télévisuel
des années 80, est un producteur qui a beaucoup usé d'une même
recette, appliquée à la majorité des séries à
succès qu'il a mises au monde. Ce petit truc lui a permis de remporter
des dollars à la pelle durant plus d'une décennie. Toutefois,
retrospectivement, on se rend compte aujourd'hui avec le recul, qu'il s'agissait
également du défaut majeur de ses productions. En effet, si Glen
A. Larson savait proposer des séries aux concepts forts (Galactica, L'homme
de fer, Manimal, ...), alléchants et fascinants, il s’avère
également que ces séries n'évoluaient hélas ensuite
quasiment plus d'un épisode à l'autre, se contentant de répéter
inlassablement la même formule, initiée dès le point de
départ de la série.
Certes, K2000 propose ça et là des épisodes à la
trame scénaristique intéressante: le coup du double maléfique
(de la voiture !), du héros amnésique (qui se croit donc à
nouveau être Michael Knight), mais dans l'ensemble, la série évolue
assez peu.
En parallèle aux investigations de notre héros, le british Devon
Miles évolue à bord d'un camion qui sert de refuge au super bolide
en cas de necessité de réparations ou perfectionnements de dernière
minute, réalisés sous l’égide de Bonnie Barstow (saisons
1, 3 et 4), remplacée provisoirement durant la saison 2 par la blonde
April Curtis. Le casting sera également doté pour la quatrième
et dernière saison de la série du personnage de Reginald Cornelius
III, mais tandis que la série est sur le point de toucher à sa
fin aux Etats Unis, elle ne fait que commencer une carrière à
succès dans plusieurs dizaines de pays à travers le monde.
Pour ce qui nous concerne, elle aura en effet fait les beaux jours de la regrettée
chaîne La Cinq, et les diverses apparitions des acteurs de la série
au cours de conventions en arrivent bientôt à agacer David Hasselhoff
lui-même, sa gloire et son succès grâce à la série
étant fortement ombragés par la gloire récoltée
par… la voiture elle-même. Cette Transam Pontiac modèle 1982
devient en effet une star à elle seule (bien que de nombreux modèles
durent être utilisés par la production, certaines cascades ne pardonnant
pas !). Divers modèles utilisés au cours du tournage de la série
devinrent toutefois par la suite de véritables objets de collections,
certaines de nos stars françaises n’hésitant pas à
payer le prix fort pour entrer en possession du mythique véhicule.
La Fondation pour la loi et le Gouvernement est une organisation indépendante dont le seul but est de combattre le crime et faire respecter la loi. Le quartier général est situé dans une grande batisse mais la fondation dispose également d'autres batiments (la maison de Wilton Knight, entrepôts et autres "points de chutes").
Cependant, dans la plupart des missions, la Fondation mène ses investigations à bord du Centre Mobile de Commandement. Il s'agit en fait d'un semi-remorque aménagé pour recevoir KITT et procéder à sa maintenance. L'Unité dispose aussi d'équipements et de terminaux informatiques rassemblant ainsi toutes les données necéssaires aux enquêtes et les données de KITT. C'est Wilton Knight qui est le fondateur de la FLAG.
KITT, n'est pas une "voiture": c'est bien plus que ça! KITT est tout d'abord constitué d'une structure moléculaire qui lui confère une résistance inégalable. Ensuite elle est dotée d'un ordinateur de bord d'une avancée technologique sans pareil le "Knight Industries Two Thousand", d'où son nom KITT. Cet ordinateur est doté d'une intelligence artificielle qui permet à la voiture de parler comme vous est moi, de prendre des décisions et de conduire toute seule! KITT analyse tout, pense et décide mais sa première fonction est d'épargner la vie.
Extèrieurement, on remarquera le fameux scanner de KITT, ces LED lumineuses rouges formant un chenillard ! Intérieurement, sa spécificité principale est le fantastique tableau de bord qui en fait "sans doute la voiture la plus sûre de l'univers" précise même Devon. Les fonctions de KITT sont très nombreuses, citons par exemple de "Turbo Boost" qui lui offre une poussée démesurée lui permettant d'effectuer des sauts, ou encore le "Ski Mode", etc...
La saison 4 voit apparaitre le "Super Poursuite Mode" lui offrant une vitesse de pointe d'avion de chasse et le "Convertible Mode", imaginé par RC3 pour se découvrir et profiter du soleil!
Knight Rider 2000 (1991) : Téléfilm
C'est en 1991 que le téléfilm "La nouvelle arme" ("Knight Rider 2000" en VO) voit le jour.
L'histoire se déroule dans le futur (en l'an 2000). Alors que Michael Knight ne travaille plus pour la fondation depuis 1990, notre héro est contraint de reprendre du service, appelé en renfort par Devon Miles, son vieil ami, qui a besoin d'un "vrai" coup de pouce! Le crime dans Seattle est en pleine recrudescence et la police est soupçonnée d'être au coeur d'un réseau de trafic d'armes.
KITT, qui avait était désossé et revendu partiellement en pièces détachées, est remis lui aussi en service... enfin dans la peau d'une Chevrolet Bel-Air de 1957! C'est Michael lui-même, ne pouvant pas travailler sans son partenaire favori, qui s'y est collé! Aussi, Michael doit désormais compter sur une jolie nouvelle partenaire. A la suite d'un coup de feu dans la tête, cette ex-femme flic s'est fait implanter une puce de KITT.
KITT n'étant plus au "top", la fondation est en plein développement d'une nouvelle arme: la Knight Industries Four Thousand (Knight 4000). KIFT est en tout supérieur à KITT excepté sur un point: son humanité...
