A l'origine du projet
Superman Returns aura mis dix ans à voir le jour. C'est en 1997 que
l'idée de porter à nouveau les aventures de Superman sur grand
écran voit le jour chez les dirigeants de Warner Bros. Tout d'abord,
c'est un film opposant Superman à un autre célèbre
super héros, Batman, que le projet commence à faire parler
de lui. Puis, c'est sous le titre de Superman Lives, que le studio propose
à Tim Burton, déjà réalisateur des deux premiers
opus de Batman, de redonner vie au super-héros de Krypton. Tim Burton
accepte et commence à constituer son casting. Nicolas Cage est rapidement
annoncé dans le rôle de Clark Kent. Alors que la pré-production
a déjà bien avancé, les studios décident d'annuler
le projet. Le scénario, écrit par Kevin Smith, s'inspirait
alors de l'épisode où Superman se fait tuer par une créature
du nom de Doomsday et revient à la vie plus puissant que jamais.
Le projet reverra le jour quelques années plus tard sous le titre
Superman Returns.
La valse des réalisateurs
Le projet Superman Returns, un temps entre les mains de Brett Ratner,
a connu de nombreux changements de direction. C'est en raison d'un désaccord
concernant le casting du film que le réalisateur de Rush Hour s'est
vu remercier par la production. Au vu du succès au box-office de
Charlie et ses drôles de dames, la production décide alors
de se tourner vers McG. Il est malgré tout contraint d'abandonner
à son tour le projet en 2002 pour tourner Charlie's angels - les
anges se déchaînent. Il revient en 2004 pour un bref moment
puisque, réalisateur et producteurs n'arrivent pas à s'accorder
en ce qui concerne le budget du film et le lieu de tournage, provoquant
ainsi le départ définitif de McG. Avant de trouver la "perle
rare" qui pourra mener à terme le projet Superman Returns
et sera en parfait accord avec eux, les studios Warner approchent des
réalisateurs aussi différents que Michael Bay (Armageddon)
ou Robert Rodriguez (Sin City). La Warner propose alors à Bryan
Singer de réaliser Superman Returns, tandis qu'il travaille sur
le dernier opus des aventures des X-Men. Ne pouvant accepter de prendre
en charge deux projets d'une aussi grande envergure, il est contraint
de faire un choix. Il décide de renoncer à X-Men pour, accompagné
de toute son équipe technique, s'occuper du retour tant attendu
de Superman sur grand écran. Ironie du sort, c'est alors Brett
Ratner que les studios contactent pour prendre sa succession sur le tournage
d'X-Men l'affrontement final.
Dédié à Christopher et Dana Reeve
Superman Returns est dédié à l'acteur Christopher
Reeve et à son épouse, Dana Reeve. En 1978 Christopher Reeve
avait endossé pour la première fois le costume de l'homme
d'acier sous la direction de Richard Donner. Il avait par la suite prêté
ses traits au super-héros dans trois autres longs métrages,
devenant ainsi une véritable icône du cinéma international.
Sa carrière d'acteur est brutalement interrompue le 27 mai 1995
par une chute de cheval, un accident au cours duquel il se brise deux
vertèbres cervicales et se sectionne la moelle épinière.
Paralysé, il crée une fondation à son nom pour collecter
des dons afin d'encourager la recherche sur les lésions de la moelle
épinière. Il est décédé en octobre
2004, alors que la production du film de Bryan Singer débutait...
Kal-El
Alors que l'acteur Nicolas Cage était pressenti pour reprendre
le costume de Superman au moment où le projet à débuté,
il a tout de même décidé de rendre hommage au super
héros à sa manière. En octobre 2005, l'acteur américain
annonçait ainsi la naissance de son deuxième enfant, le
petit Kal-El Coppola Cage, qui n'est autre que le nom kryptonien de Superman.
Superman, un héros populaire
Créé en 1933 par Jerry Siegel et Joe Shuster, Superman se
dévoile pour la première fois dans un comic en 1938. Succès
populaire, il devient rapidement l'un des personnages de fiction préféré
des américains. Il apparaît pour la première fois
sur écran en 1941 dans 17 courts métrages des studios Fleischer.
Dix ans plus tard, le premier long-métrage consacré à
l'homme d'acier voit le jour (Superman and the mole-men) avec George Reeves
dans le rôle du super-héros. La franchise est à nouveau
portée au cinéma en 1978 par Richard Donner avec Christopher
Reeve et Marlon Brando, prouvant une nouvelle fois la popularité
du super-héros. Trois suites voient alors le jour en 1980, 1983
et 1987. Depuis, Superman s'est surtout illustré sur petit écran
à travers les séries Lois et Clark et Smallville. Superman
Returns est le 6e long-métrage consacré à l'homme
d'acier. Entre temps, les comics continuent toujours de paraître
chaque mois, diffusés dans 25 langues dans plus de quarante pays.
L'après Superman II...
Superman Returns s'inscrit dans le prolongement de Superman II : "C'est
une pseudo-suite, explique le scénariste Michael Dougherty. Dan
, Bryan et moi adorons deux premiers films et je pense que ça aurait
été une erreur de revenir aux origines de la saga. Tout
le monde connaît l'histoire de Superman. Donner l'a très
bien racontée à mon avis. La série Smallville le
fait également mais nous ne voulions pas deux incarnations différentes
qui pourraient semer la confusion. Nous avons préféré
pousser l'histoire un peu plus loin plutôt que de la reprendre depuis
le début."
Le retour de Marlon Brando
Pour Superman returns, Bryan Singer a décidé de "redonner
vie" à Marlon Brando. L'acteur, décédé
durant l'été 2004, interprétait Jor-El, le père
de Superman, dans le film de Richard Donner en 1978. Bryan Singer a décidé
d'utiliser des images d'archives de ce long métrage, afin de permettre
à l'acteur de reprendre son rôle, à titre posthume,
dans le nouvel opus des aventures du super-héros.
Clin d'oeil
52 ans après Sur les quais d'Elia Kazan, Marlon Brando et Eva Marie
Saint "se retrouvent" à l'affiche de Superman Returns.
Même si le premier est décédé et n'apparaît
à l'écran qu'à l'aide d'images d'archives, la seconde
y interprète Martha Kent la mère adoptive du super héros.
De Christopher Reeve à Brandon Routh
Comme Richard Donner avec Christopher Reeve, Bryan Singer a choisi de
confier le rôle de Superman à un acteur relativement inconnu
: le jeune Brandon Routh, aperçu notamment dans les séries
Gilmore Girls, Cold Case : affaires classées et Will & Grace.
Singer avait besoin d'un acteur qui sache incarner toutes les qualités
contrastées de Kal-El, Clark Kent et Superman, qui puisse assumer
la dimension physique et émotionnelle du rôle. Il n'en voulait
pas moins un inconnu : "Il fallait quelqu'un qui reflète notre
mémoire collective de Superman et devienne la vivante image du
personnage", explique le réalisateur.
Un casting mouvementé
Constituer le casting de Superman Returns a été l'une des
étapes les plus longues de la pré-production. De multiples
noms ont été mentionnés et de nombreux acteurs et
actrices ont passé des essais pour le film, comme Claire Danes,
Keri Russell, Scarlett Johansson ou encore Keira Knightley pour incarner
la belle Lois Lane. Anthony Hopkins était, quant à lui,
engagé pour interpréter le rôle de Jor-El (le père
de Superman), mais a renoncé au moment où Brett Ratner a
quitté le projet. Johnny Depp a été considéré
pendant un temps pour les rôles de Jor-El et Lex Luthor. Cependant,
c'est tout naturellement le rôle de Superman qui a suscité
le plus de remous. Des dizaines d'acteurs ont été envisagés
pour endosser le costume rouge et bleu du super héros. Les noms
de Josh Hartnett, Brendan Fraser, Ashton Kutcher, Ian Somerhalder, Jared
Padalecki ou encore Jim Caviezel ont ainsi été évoqués
soit par les différents réalisateurs ou la production.
Dans la peau d'un super héros
Frank Langella, qui incarne le rédacteur en chef du Daily Planet
Perry White dans Superman Returns, n'en est pas à son premier film
de super-héros. Il a en effet interprété le rôle
de Skeletor. Peta Wilson (Bobbie Faye) a quant à elle participé
en 2003 à La Ligue des Gentlemen Extraordinaires. Sans oublier
que Bryan Singer retrouve pour l'occasion James Marsden (Richard White)
qu'il avait pu diriger dans les deux premiers volets de X Men sous les
traits de Cyclope.
Incarner Superman à 26 ans
Né en octobre 1979, Brandon Routh a tourné Superman Returns
à l'âge de vingt-six ans. C'était aussi l'âge
de Christopher Reeve en 1978 pour le Superman de Richard Donner.
La famille Singer
Pour réaliser Superman Returns, Bryan Singer s'est entouré
de ses collaborateurs habituels avec qui il avait notamment réalisé
X-Men 2. Du compositeur John Ottman à Guy Hendrix Dyas aux décors,
en passant par les scénaristes Dan Harris et Michael Dougherty,
le réalisateur américain a souhaité travailler dans
un cadre familial. Il retrouve aussi son directeur de la photographie
Newton Thomas Sigel ainsi que l'acteur Kevin Spacey qu'il avait dirigé
pour la première fois dans The Usual Suspects en 1995. "Nous
cherchions une occasion de travailler à nouveau ensemble, explique
le réalisateur. Kevin était plus que parfait pour ce rôle,
avec son mélange d'humour et de cynisme et, bien sûr, ses
brillantes qualités d'acteur. Compte tenu de ses nombreuses activités
théâtrales à l'Old Vic de Londres, il n'avait pas
plus de six semaines à nous accorder, et c'est durant ce bref laps
de temps que nous avons tourné toutes ses scènes."
Kate Bosworth / Kevin Spacey : 2e !
Kate Bosworth (Loïs Lane) et Kevin Spacey (Lex Luthor) s'étaient
déjà donnés la réplique en 2004 dans Beyond
the Sea, réalisé par Spacey lui même. Conquis par
la performance de la jeune comédienne, il aurait lui-même
conseillé aux producteurs de l'engager pour tenir le rôle
de la reporter du Daily Planet.
Point commun
Le réalisateur Bryan Singer avoue qu'il se sent proche du super-héros
: "Superman et moi avons un point commun : nous sommes des enfants
adoptés et des fils uniques. C'est pour cette raison, très
élémentaire, que je me suis senti si proche de lui et en
ai fait mon super-héros favori. C'est aussi pourquoi je trouvais
important de raconter cette histoire à ma façon."
Hommage aux anciens Lois Lane et Jimmy Olsen
L'actrice qui interprète la richissime Gertrude Vanderworth, n'est
autre que Noel Neill, la créatrice du rôle de Loïs Lane
et la seconde partenaire de George Reeves dans la série télé
des années cinquante. Elle avait aussi fait une discrète
apparition dans le Superman de Richard Donner en 1978.
Par ailleurs, Jack Larson qui interprète Bo le barman incarnait,
quant à lui, le jeune Jimmy Olsen dans les années 50. Il
apparaît furtivement face à Sam Huntington qui reprend aujourd'hui
le rôle du jeune photographe.
La science du vol
Bryan Singer a apporté un soin particulier aux scènes de
vol. Il souhaitait donner l'impression qu'un homme peut réellement
voler. "Brandon et moi avons élaboré nos propres lois
physiques, dont découlerait la mise en scène des séquences
de vol. Il fallait, par exemple, répondre à des questions
très précises, du type : "Quelle force Superman doit-il
déployer pour stopper un avion en plein vol ? Dans quelles circonstances
flotte-t-il ? Quand est-il en chute libre ? Quels gestes fait-il avec
ses mains pour naviguer dans les airs ?" Il a fallu d'interminables
discussions entre Brandon , moi-même, les chefs cascadeurs et les
équipes aériennes pour fixer tous ces paramètres.
Résultat : Brandon vole dans ce film comme aucun autre Superman
avant lui".
Nouvelle technologie
Superman Returns est le premier film à utiliser la caméra
HD Panavision Genesis. Cette caméra a été conjointement
développée par Sony et Panavision. Elle représente
le modèle se plaçant au-dessus de la traditionnelle HD 24p
utilisée par George Lucas ou Robert Rodriguez. "Il n'en existait
encore qu'une à Los Angeles. C'est avec elle que nous avons filmé
les premiers essais de costumes de Brandon, raconte Bryan Singer. Puis
nous avons fait des tests comparatifs très poussés avec
la Genesis, à l'extérieur, en intérieur, de jour,
de nuit, en pleine lumière, dans la pénombre, en costume,
avec ou sans maquillage, etc. Après avoir passé tout cela
en revue, Tom et moi avons décidé de tourner tout le film
avec le système Genesis. Lorsque nous avons démarré
en Australie, nous n'avions guère que deux de ces caméras
à notre disposition. Deux mois plus tard, nous en avions huit ou
dix."
Superman, collection été 2006
Le célèbre combinaison bleue que porte Brandon Routh dans
le film est une oeuvre de haute technologie. Renforcée à
certains endroits par des prothèses musculaires le costume avait
pour but d'affirmer l'impression de puissance du super-héros. Le
fameux logo en relief qui orne la poitrine de Superman a été
fabriqué en latex moulé, puis découpé au laser
en plusieurs milliers de minuscules insignes en forme de "S".
La cape est doublée d'une laine spéciale, tissée
en France, et "ombrée" pour renforcer l'éclat
du rouge. Enfin, l'extérieur est caoutchouté pour lui donner
du poids et une certaine texture. Brandon Routh devait passer plus de
20 minutes à enfiler ce costume.
Le blog
Tout comme l'a fait Peter Jackson lors du tournage de la saga du Seigneur
des anneaux, Bryan Singer a lui aussi tenu un blog sur le plateau de Superman
Returns. Ce-dernier a ainsi permis aux fans du super héros de suivre
"en direct" l'évolution de ce tournage australien.
Tournage en Australie
Le tournage de Superman Returns s'est déroulé principalement
à Sydney en Australie dans les Studio Fox où l'équipe
du film occupait l'ensemble des sept plateaux. Les prises de vues autours
de la ferme de la famille Kent ont eu lieu, quant à elles, à
Tamworth dans le bush australien.
Vaincre la sécheresse
Créer la ferme de la famille Kent en plein bush australien fut
un réel défi pour l'équipe : "Faire pousser
du blé à Tamworth relevait de la gageure", explique
le chef décorateur Guy Dyas. "Cette région a souffert
de plusieurs années de sécheresse. Il nous a fallu installer
notre propre système d'irrigation pour conserver les champs en
l'état jusqu'à la fin du tournage."
Influences art Déco
Le chef décorateur Guy Dyas évoque ses sources d'inspirations
: "Bryan aimant les décors très fouillés, j'ai
pu laisser galoper mon imagination. Au début de la pré-production,
nous avions visité plusieurs bâtiments anciens, dont l'immeuble
original du Daily News à New York, que Raymond Hood dessina en
1929. Sa merveilleuse architecture Art Déco Américain a
considérablement influencé mes plans, notamment ceux du
bureau du rédacteur en chef. Tout en souhaitant avec Bryan donner
au film un style contemporain, je me suis laissé inspirer par la
géométrie, les surfaces vitrées et les couleurs éclatantes
en vogue dans les années trente. Ces influences sont également
perceptibles sur la façade du journal, sa terrasse et son fameux
globe dont nous n'aurions pu nous passer."
Le Daily Planet
La conception et la construction des décors du Daily Planet ont
demandé près de six mois de travail à l'équipe
de décorateurs de Guy Dyas. Près de 3000 lumières
et 30 km de cables ont été nécessaires pour éclairer
tous les bureaux de la célèbre rédaction.
80 décors
Du Daily Planet au Yacht Gertrude en passant par la ferme des Kent, près
de 80 décors ont été réalisés au total.
Une fois le tournage achevé, la plupart des éléments
de ces mêmes décors ont été stockés
dans des containers, en vue d'une éventuelle future utilisation.
Superman à l'assaut des salles IMAX 3D
Superman Returns est le premier film "live" prévu pour
être projeté en trois dimensions dans les Salles IMAX. Lors
de certains passages, une icône vient avertir le spectateur qui
doit alors mettre des lunettes spéciales pour profiter des effets
"3-D". La technique était auparavant réservée
aux documentaires (Deep sea 3D) ou aux films d'animation (Le Pôle
Express).
Promotion
Afin d'assurer de manière originale la promotion du film, la production
de Superman Returns a fait appel au célèbre basketteur Shaquille
O'Neal connu pour son tatouage en forme de "S". Il a ainsi tourné
un spot télévisé pour le film de Bryan Singer mettant
en évidence son tatouage et le "lien" avec le "S"
que porte le super héros sur son costume.
Kryptonite
Le morceau de Kryptonite que convoite Lex Luthor dans le musée
a été découverte en 1978. C'est une année
importante dans l'univers du super-héros puisque c'est en 1978
que fut réalisé le Superman de Richard Donner.
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Site
officiel : http://wwws.warnerbros.fr/supermanreturns/
Récompenses
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