Réalisateur : Richard Berry

Acteurs :

José Garcia : Arthur
Marion Cotillard : Alice
Michel Duchaussoy : le père d'Arthur
Bernard Le Coq
Héléna Noguerra
Dominique Bettenfeld
Marysa Borini
Gérald Laroche
Joséphine Berry : La jeune fille bord de mer
Marilou Berry : La réceptionniste de l'hôpital
Pascal Bongard : Clovis
Hugo Brunswick : Yvan (ado)
Thomas Chabrol : Thierry
Pascal Delaunay : Le flic de l'hôpital
Alexandre Donders : Le patron du café
Françoise Geier : La maîtresse d'école
Quentin Grosset : Un élève
Lise Lamétrie : La gardienne
Pierre-Ange Le Pogam : Colbert
Arnaud Maillard : Le petit ami de Koskas
Nathalie Nell : Docteur Brenner
Philippe Roux : Le 2ème Policier
Olivier Vitrant : L'agresseur
Manon Grosset : Une eleve

 Résumé :

 Note de la production

En chacun de nous, il existe trois personnes

L'autre nous

Une autre face de l'identité

Ecrire à deux niveaux

José Garcia

Le casting

Quelque part entre le rêve et la réalité

Le tournage

Distraire et être utile

La musique

Le personnage de José Garcia

En chacun de nous, il existe trois personnes

En chacun de nous, il existe trois personnes : celle que l’on voudrait être, celle que l’on croit être et celle que l’on est vraiment…
Pour le héros de La Boîte noire (2004) et les secrets qui le hantent, l’heure de la rencontre a sonné.
A la suite d’un accident, Arthur se trouve confronté à une zone d’ombre de son esprit. Parce qu’une infirmière a noté tout ce qu’il disait pendant sa phase de réveil post-coma, il va avoir accès à son inconscient – sa boîte noire. Pour lui, il est enfin temps d’affronter ce qui l’empêche de vivre, de découvrir les secrets des vraies blessures de son enfance. Cette incroyable quête va changer sa vision du monde en l’amenant au bout de lui-même…
Thriller atypique et envoûtant, La Boîte noire (2004) nous entraîne au plus profond d’un esprit, à la poursuite d’une vérité qui nous concerne tous…

L'autre nous

Richard Berry, scénariste et réalisateur de La Boîte noire (2004) confie : « Je me suis énormément documenté sur les comas, les traumatismes cérébraux, mais aussi sur les phénomènes psychiques et psychologiques associés. Je me suis plongé dans les livres de neurochirurgiens et de neuropsychiatres, en particulier celui écrit par Hélène Oppenheim-Gluckman, “Mémoire de l’Absence”, une référence. Elle s’est spécialisée dans l’étude des sorties de coma, s’intéressant à ce que les gens racontent jusqu’au délire dans ces moments-là et à ce que cela a changé en eux. Sa première constatation est tout simplement fascinante : quelle que soit la durée du coma, celui qui en sort est toujours le même. Il ne perd jamais son identité. Tous les rouages sont en place. Ce qui définit l’être est intact, mais son rapport au monde peut se trouver modifié. Il peut ne plus reconnaître ses proches ou des lieux. Il les réappréhende alors de façon complètement neuve. C’est un point de départ fabuleux pour tenter de cerner ce qui structure notre esprit et conditionne notre vie.
« Autre fait remarquable, la phase d’éveil est, sauf cas extrêmes, toujours égale à deux fois la durée du coma. Et dès que l’on est complètement réveillé, on oublie tout ce que l’on a pu faire ou dire pendant cette phase. Pourtant, durant cette période, notre esprit vagabonde librement dans des zones qu’il ne peut jamais visiter durant notre état ”normal”. La boîte noire est alors ouverte…
« On est tout à coup en contact direct avec notre inconscient, là où est stocké tout ce que l’on croit – souvent à tort – avoir oublié, comme les traumatismes. On sait, comme le rappelle d’ailleurs un des personnages du film, que l’oubli est un besoin vital. Pourtant, parfois, dans cette mémoire cachée, se dissimulent certaines des réponses essentielles qui expliquent nos difficultés à vivre. Il ajoute également que tout ce qui se dit pendant la phase d’éveil équivaut largement à quinze d’analyse.
« C’est un neurochirurgien, le professeur Truelle, qui m’a déclaré qu’il existait trois personnes en nous. Je me souviens que lors d’un de nos entretiens dans son bureau, il y avait beaucoup de bruit et de cris dans le couloir. Une personne était en train de jurer, de vociférer des insanités avec une voix rauque, comme dans le film. Il s’agissait d’une femme, dans sa phase de réveil. Elle avait reçu un choc sur le lobe orbito-frontal, siège des inhibitions. Il n’est pas rare que des accidents de voiture provoquent ce genre d’effets. Le choc est désinhibiteur, et c’est assez spectaculaire. Comme pour mon héros, les verrous sautent, il n’a plus de pudeur, il dit tout ce qu’il pense, c’est assez jubilatoire ! »

Une autre face de l'identité

Richard Berry raconte : « Juste après avoir découvert le premier montage de Moi, César, Luc Besson m’a dit que je devrais faire un film noir, un thriller qui me permettrait d’exploiter les images et la mise en scène qu’il y pressentait. J’ai d’autant plus réfléchi à sa remarque que j’avais moi-même envie d’aller dans ce sens. Il n’y avait d’ailleurs pas de rupture de sujet entre Moi, César et La Boîte noire (2004) car si la forme diffère, les deux traitent toujours d’une quête d’identité. La Boîte noire (2004) repose sur une clef de l’enfance qui bloque un adulte, alors que l’enfant de Moi, César parle par la voix de l’adulte que j’étais alors. Je n’avais donc pas un grand pas à franchir pour écrire ce nouveau film. « Pendant deux ou trois mois, j’ai commencé l’écriture d’un thriller sur l’identité et puis un jour, ma fille m’a dit que mon sujet lui rappelait une nouvelle de Tonino Benacquista, “La Boîte Noire”. Je l’ai lue et j’ai été très intéressé par son idée de départ – un homme qui fait des recherches à partir des notes prises par quelqu’un d’autre sur ce qu’il a dit pendant sa phase d’éveil. »
Michel Feller, producteur du film, intervient : « A partir de cette idée de base, Richard et son coscénariste, Eric Assous, ont construit leur propre histoire. Parce que Richard n’a jamais perdu de vue ni le fond ni la forme, il a réussi à créer un film qui est à la fois un thriller sur l’inconscient et un vrai film d’auteur tourné comme un film d’action. »
Le producteur ajoute : « La Boîte noire (2004) vous captive, vous interpelle, et le scénario apporte en plus un côté ludique en montrant différentes interprétations d’un même personnage. Le film aborde les traumas, le sentiment de culpabilité, le langage propre à l’inconscient qui guide nos faits et gestes et peut nous rendre étranger à nous-même. Mais au-delà de l’enquête que livre le héros, le film raconte son parcours vers la lumière, vers la liberté. »
Michel Feller commente : « C’est le second film que je fais avec Richard. L’expérience et le travail ne servent qu’à diminuer les filtres, les modifications successives qui peuvent s’interposer entre le geste qu’un réalisateur a dans la tête et le geste qu’il accomplit finalement. »

Ecrire à deux niveaux

Richard Berry explique : « Ce scénario a été difficile à écrire. Il fallait développer un thriller dont la construction s’apparentait à un puzzle, tout en assurant la cohérence d’un sujet très particulier. Pour mettre les éléments en place, il m’a fallu sept à huit mois. Puis, pendant les six mois qui ont suivi, j’ai peaufiné, retravaillé les dialogues.
« Par rapport à l’histoire, deux paramètres étaient primordiaux pour moi. Je voulais d’abord que tout soit crédible d’un point de vue médical. A la phase d’écriture proprement dite, il m’a donc fallu ajouter des heures de recherches, de rencontres passionnantes, pour vérifier chaque point.
« L’autre paramètre était davantage d’ordre scénaristique. Avant d’assumer ce qui lui arrive, le personnage tente des échappatoires – l’hypnotisme, la drogue… Toutes ces portes ne mènent nulle part, je les ai fermées. Il épuise ses recours extérieurs jusqu’à être obligé de chercher les réponses en lui-même. Il n’a pas d’autre choix que d’affronter. C’est aussi l’un des messages du film. La peur est souvent ce qui nous empêche de faire face. On fuit, on évite, et rien n’est résolu. J’ai pensé que le fait d’assumer est libérateur. C’est l’un des thèmes qui me touchent, je l’abordais déjà dans Moi, César. Je suis convaincu que tout le monde peut y arriver. Sous cet angle, La Boîte noire (2004) est aussi une fable. Certains pourront y voir un thriller original, mais d’autres y sentiront aussi des interrogations qui trouveront un écho au plus profond d’eux. Tout le monde a sa boîte noire. »
Le réalisateur précise : « Les sujets qu’aborde le film sont éternels. Je ne l’ai pas fait de façon consciente mais je m’en suis rendu compte a posteriori. Il est question de culpabilité, de celle que l’on génère et de celle que l’on subit. Il est aussi question des thèmes les plus emblématiques qui sont à la base de la psychanalyse : le sexe, l’argent et l’importance fondatrice de l’enfance. »

José Garcia

Richard Berry se souvient : « En écrivant, je n’avais pas encore pensé à José, et c’est en parlant avec Luc Besson que son nom s’est imposé. José a immédiatement accepté avec un enthousiasme qui ne s’est jamais démenti par la suite. Il a été constamment à 300 % dans le film et avec moi. C’est le plus beau cadeau qu’un acteur puisse faire ! Je lui ai demandé beaucoup et il a toujours tout donné. Il habite le film. »
Michel Feller intervient : « Nous avions besoin d’un acteur populaire – dans le bon sens du terme – auquel le public pourrait s’attacher. Cet homme “normal” devient notre guide dans un voyage extraordinaire. José porte en lui cette capacité de jouer avec la même intensité le drame ou la comédie. »
Richard Berry reprend : « Nous avons beaucoup discuté du personnage afin qu’il saisisse complètement tous les aspects de l’histoire. Nous avons fait trois lectures complètes pendant lesquelles je lui ai donné toutes les indications possibles. Ensuite, cela s’est joué au quotidien. José me disait “Avec toi, c’est simple, il me suffit d’apprendre mon texte et après, tu m’embarques !”.
« Les scènes ont très souvent été tournées dans la continuité pour qu’il puisse s’immerger totalement. José savait que le tournage serait dur, mais c’est un acteur fantastique capable de faire des choses extraordinaires. J’ai essayé de le pousser au-delà de ses limites. J’ai tout fait pour lui en donner les moyens. Je me souviens que par exemple, pour la scène où il arrive dans le bureau du docteur, bouleversé de ne pas pouvoir aller voir sa psy, il avait beaucoup de mal. Il ne parvenait pas à avoir la fébrilité nécessaire. Je lui ai alors raconté ce qu’on disait à propos de Michel Simon : “quand il entre en scène, il a l’air d’en sortir”, et je lui ai demandé de jouer la scène comme s’il en sortait ! »

Le casting

Michel Feller déclare : « Il ne faut pas avoir peur de mettre les comédiens là où on ne les attend pas. »
Richard Berry explique : « Le film est particulier et nécessitait de chacun un engagement complet et complexe. José a été le premier engagé, mais autour de lui devait évoluer toute une galerie de personnages.
« Marion Cotillard est un cadeau. C’est une actrice que j’adore. Elle investit ses personnages, les incarne dans toute leur profondeur, elle est passionnante, belle, humaine. Son enthousiasme pour le scénario et pour le film ne s’est jamais démenti non plus. Pour chaque scène, on peut lui demander le plus petit détail, le moindre froncement de sourcil. C’est un bonheur total !
« J’ai toujours vu chez Héléna Noguerra un potentiel remarquable qui, au-delà de sa beauté, ne me semblait pas du tout avoir été exploité. Pour elle, je voulais un personnage plus fatal, plus dramatique, une beauté redoutable. Je crois que son rôle la révèle enfin dans toute sa dimension.
« Depuis toujours, j’apprécie Michel Duchaussoy, avec qui j’ai joué à la Comédie-Française. Je m’étais juré de travailler un jour avec lui. Tout comme j’espère vraiment le faire avec des gens comme Michel Aumont ou Jean-Pierre Marielle. Michel Duchaussoy est le seul comédien que j’avais en tête dès l’écriture. Son rôle est essentiel, c’est l’une des clefs.
« Je connaissais Gérald Laroche dans des rôles assez sombres, mais j’avais du mal à l’imaginer dans un personnage plus doux. Lorsqu’il a passé ses essais, j’ai tout de suite vu qu’il en était capable. Il avait en plus une très grande disponibilité et une vraie gentillesse. Il avait envie de faire le film, et il était désormais clair qu’il pouvait donner vie à toutes les dualités de son personnage.
« Bien que n’ayant travaillé qu’une seule fois avec Bernard Le Coq, je le connaissais bien et j’apprécie vraiment sa façon de jouer. Il ne fait jamais de numéro pour la caméra, il devient son personnage et le fait exister. Son jeu est très intérieur. Son registre est très large et il a ici l’occasion de l’utiliser sous de nombreux aspects. »

Quelque part entre le rêve et la réalité

Richard Berry explique : « L’univers visuel du film était un enjeu primordial. La phase de préparation a été deux fois plus longue que pour un film normal, tellement les différents départements avaient besoin d’être parfaitement coordonnés. Qu’il s’agisse de la photo, des décors ou des costumes, tout le monde a travaillé en parfaite harmonie.
« Pour maîtriser l’image et parvenir à la texture que je souhaitais, j’ai travaillé avec le directeur de la photo dès l’écriture. Je lui ai raconté le sujet, lu des pages du scénario pour commencer à anticiper le traitement de l’image – dans une désaturation pour la première partie, puis une saturation plus poussée pour la seconde. L’étalonnage numérique nous a permis de traiter les couleurs des décors sans perdre les vraies couleurs des visages. C’était essentiel.
« Pour les décors, il y a eu aussi un énorme travail sur les couleurs. Tous les costumes – même les blouses dont les couleurs devaient se fondre dans la palette du film – ont été faits sur mesure. Cela permettait de rendre le film intemporel. Aucun élément ne permet de le dater précisément. Les costumes, les meubles, tout évoque une époque imprécise. Je souhaitais cela pour emmener le film sur le terrain de la fable, loin du temporel.
« L’esthétique du film s’est définie instinctivement en moi dès l’écriture. Ce qui allait être filmé était aussi important que la façon dont j’allais le capter sur la pellicule. Je souhaitais un climat hypnotique, des mouvements de caméra affranchis des contingences matérielles. Ils devaient être efficaces et liés à la signification de l’action. Nous avons joué sur tous les éléments, y compris sur la forme des lieux. Certaines variations seront plus ressenties que vues par les spectateurs. C’est vrai de l’appartement d’Arthur et de celui de son frère. Nous avons même été jusqu’à faire varier la largeur du couloir suivant les périodes pour influencer la perception inconsciente des lieux. La deuxième partie à l’hôpital est un autre exemple. La couleur des draps est un peu plus vive. La chambre d’hôpital n’a plus la même forme. Des arbres apparaissent à la fenêtre qui, dans la première partie, est munie de barreaux pour suggérer l’enfermement. Le film va vers la lumière. C’est le parcours d’un homme enfermé dans ses doutes et sa culpabilité, qui va peu à peu vers une vérité. Il enquête sur lui-même pour se comprendre et se libérer. »

Le tournage

Michel Feller intervient : « La Boîte noire (2004) est un film très pointu sur le plan technique. Film d’auteur filmé comme un film d’action, il a nécessité de nombreux mouvements d’appareils, des séquences de cascade au bord d’une falaise avec des enfants, des câbles, des accidents de voiture, le tout en extérieur avec parfois des tempêtes de vent… De nombreux décors ont été construits en studio, comme les appartements et certaines salles de l’hôpital. Dans ces décors, Richard bénéficiait d’une liberté de mise en scène, de mouvement. »
Le producteur poursuit : « Le tournage a duré 60 jours, à Paris, aux studios d’Epinay et dans les environs de Cherbourg. Face à la météo qui a souvent joué contre nous, le tournage sur la falaise n’a pas été simple. Nous devions tourner en extérieur pour l’ambiance, l’authenticité, mais toutes les actions exigées par le scénario auraient justifié la sécurité d’un studio. Alors, nous avons cumulé, nous avons fabriqué un bout de falaise pour obtenir le surplomb, nous l’avons entouré de fond bleu, et il y a aussi eu les grues et les câbles… »
Richard Berry raconte : « Lesscènes les plus compliquées ont toutes été découpées et storyboardées. La falaise a été un cauchemar. Le premier jour, la Technocrane est tombée en panne tellement le vent soufflait fort. Le lendemain, celle envoyée en secours a elle aussi lâché. Il en a fallu une troisième pour arracher le plan et ce jour-là, petit miracle, la lumière était plus belle que jamais. Il faut saluer la production et Luc en particulier, qui m’a toujours donné ce dont j’avais besoin. Il est agréable d’avoir un producteur qui soit aussi metteur en scène, pour savoir qu’un plan peut nécessiter trois grues sans se borner au coût de l’opération. Mais ces plans valaient la peine. »
Michel Feller précise : « Pour une scène, nous avons dû tout simplement vider des rues entières de Paris afin que José puisse marcher dans une ville sans véhicules et sans passants. Le résultat est surréaliste et fascinant. Il y a très peu de figurants dans le film. Tous les personnages visibles sont des rouages de l’histoire. »
Richard Berry reprend : « Une fois que l’environnement dans lequel les comédiens vont jouer est prêt, je me consacre à eux. Je leur donne ce que je pense bon pour le film, en essayant de leur parler comme j’aurais aimé qu’on me parle. »
« En tant que metteur en scène, je m’efforce de valoriser leur potentiel, ce que j’aime en eux et ce qui m’a poussé à les choisir. »
Il ajoute : « J’ai rêvé de ce film et j’ai tout fait pour le concrétiser comme je le voyais. Je pense qu’au départ, tout le monde imaginait un thriller décalé, mais que le climat particulier du film, son autre niveau de lecture que j’avais voulu, ne sont apparus à tout le monde qu’ensuite. Je crois avoir fait exactement le film que je voulais faire. »

Distraire et être utile

Richard Berry confie : « Ce que j’aime, c’est raconter une histoire qui parle aux gens. J’espère, à travers ce film, leur faire passer un bon moment, les surprendre, les intéresser, mais aussi les pousser à se poser des questions, à s’intéresser à eux-mêmes. Si La Boîte noire (2004) peut seulement aider les gens à prendre conscience qu’il y a en eux une boîte noire et qu’elle contient probablement ce qui peut les gêner dans leur vie, alors j’en serai très heureux. J’ai envie de leur donner quelques modestes moyens pour découvrir leurs propres clefs, et peut-être se libérer d’une partie de leurs souffrances. Jusqu’à présent, les témoignages que j’ai eus me confortent, particulièrement chez les jeunes qui sont très sensibles aux thèmes du film.
« Tout ce que j’ai vécu m’a servi à structurer ma pensée, à devenir un vrai réalisateur. J’ai l’impression, la sensation, que j’ai enfin trouvé ma vraie forme d’expression. C’est quelque chose que j’avais en moi depuis toujours. »
Michel Feller conclut : « Pour moi, l’aventure de ce film a été de soutenir la vision qu’en avait le réalisateur, son climat, sa richesse de thèmes et sa force universelle. J’ai aussi été saisi par l’époustouflant travail de José Garcia. Avec très peu de mots, par l’énergie et la tension, grâce à l’incroyable humanité qu’il insuffle à son personnage, on s’attache à lui. La Boîte noire (2004) est un film puissant, comme on n’a pas l’habitude d’en voir. »

La musique

Richard Berry nous livre : « Nathaniel Mechaly, c’est une découverte. Quelques maquettes sur des images ça et là ont suffi à me convaincre qu’il y avait là un grand talent. Il a été intimement touché par le film. Les images l’ont inspiré. Il a très vite écrit un thème au piano que j’ai adoré. Il a un sens de la composition classique très solide mais il a aussi une grande modernité dans l’utilisation des sons, de l’invention. La musique du film est envoûtante, émouvante, violente parfois. Elle se fond dans les images et les met en valeur discrètement. Nathaniel est un grand musicien, je pense qu’il ira loin. »

Le personnage de José Garcia

Ce qui le caractérise, c’est son obstination. Il court après sa mémoire et rien ni personne ne pourra l’en empêcher. Il veut comprendre. Pourquoi roulait-il en pleine nuit sur cette route près de Cherbourg, où s’est déroulé son accident ? Que signifient ses délires verbaux que l’infirmière a notés sur un carnet noir durant sa phase de coma ? Arthur aurait pu, comme la majorité des gens, passer le restant de ses jours avec son inconscient à côté de lui. Il aurait pu ne jamais se rendre compte des erreurs et des événements qui ont forgé son caractère. Mais voilà, le destin en a décidé autrement. Des souvenirs qu’il pensait enfouis à jamais resurgissent par bribes. Des souvenirs datant de l’enfance et qui, vingt-cinq ans plus tard, vont prendre une ampleur considérable et une signification particulière.
Tout ça l’obsède, le taraude, le perturbe énormément. D’autant que dans cette histoire, il est à la fois l’enquêteur, la victime et le coupable présumé. Il ne peut donc compter que sur lui-même pour recomposer le puzzle de sa vie.

Une enquête libératrice
Son enquête va obliger Arthur à revivre une deuxième fois certaines tragédies de son existence. Je pense notamment à la mort de son frère. C’est terrible pour lui, ça le plonge dans une souffrance abominable. Toutefois, traverser cette phase de douleur reste l’unique solution pour qu’il réussisse enfin à se libérer, à évacuer ce sentiment de culpabilité qui le ronge depuis des années. Par ailleurs, il n’évolue pas dans une logique de vengeance, il se refuse à juger les actes des autres. Il avait juste besoin de crever l’abcès afin de pouvoir réattaquer une nouvelle vie avec sérénité.

De la comédie au drame
Je choisis souvent des films qui me permettent de me diriger vers d’autres films. Dans les nombreuses comédies que j’ai tournées, j’ai toujours joué avec la générosité qu’exigeait le metteur en scène, tout en croyant au maximum à la situation et à mon personnage. Ce que j’espérais alors, c’était de pouvoir continuer à croire tout autant à mon personnage, mais dans un contexte plus tragique. Philippe Harel m’a offert cette opportunité dans Extension du domaine de la lutte. Moi, j’étais habitué à bouger, à remplir un espace et à composer avec une caméra qui ne venait pas forcément chercher quelque chose en moi. Là, pour la première fois, j’ai eu la possibilité de remplir un personnage de l’intérieur et de ne laisser voir que ce que la caméra venait prendre. J’ai récemment réitéré cette expérience avec Le Couperet, de Costa-Gavras. Le spectateur pénétrait, au sens figuré, dans la tête d’un personnage central instable. En ce sens, je considère La Boîte noire (2004) comme une suite logique du Couperet dans mon parcours de comédien : on y pénètre, au sens propre cette fois, dans le cerveau du personnage.

Vitesse de jeu
Au début du film, j’avance à deux à l’heure, incarnant un Arthur fébrile, vaseux, mais aussi complètement parano et se méfiant sans cesse de ce que lui racontent les gens. Dans la seconde partie, quand Arthur reprend du poil de la bête, je dois nettement accélérer le tempo. C’est rare et très agréable de pouvoir varier la vitesse de son jeu en cours de film.